Kurz erklärt
Einzelne elektronische Nachrichten, die per Mailprotokoll (z. B. SMTP) zugestellt werden — die konkreten "Briefe" innerhalb des Mail-Systems.
Genauer
Eine E-Mail besteht aus Header (Absender, Empfänger, Betreff, Routing-Informationen) und Body (eigentlicher Inhalt, ggf. mit Anhängen). Zwischen dem Absender-Mailserver und dem Empfänger-Mailserver können mehrere Zwischenstationen (Relays) liegen, die jeweils im Header protokolliert werden.